Ngày xửa ngày xưa ở một ngôi làng nọ, có một cậu bé rất thông minh
tên là Mã Lương. Cha mẹ Mã Lương mất sớm, cậu phải sống cuộc sống côi cút một
mình, hàng ngày vào rừng kiếm củi sống qua ngày. Mã Lương rất thích vẽ nhưng vì
nhà cậu nghèo quá nên một cây bút vẽ cũng không mua nổi.
Một ngày khi
đang trên đường gánh củi đi bán, tình cờ cậu đi ngang qua cửa của một nhà quan
lớn trong làng. Cậu quan sát thấy một họa sĩ đang vẽ tranh cho quan xem. Thích
quá, cậu cố gắng tiến sát lại cửa sổ để nhìn cho thật kỹ. Cậu mạnh dạn hỏi
người họa sĩ:
- Bác hoạ sĩ
ơi, cháu thích được vẽ từ hồi nhỏ nhưng nhà cháu nghèo lắm nên không có tiền
mua bút, bác có thể cho cháu một chiếc bút vẽ bác nhé!
Viên quan và
tay họa sĩ nghe cậu nói vậy thì cười phá lên chế diễu:
- Đã nghèo lại
còn đua đòi vẽ vời, thôi mày cứ an phận với nghề bán củi của mày, cút đi cho
tao vẽ nốt!
Mã Lương nghe
vậy không những không xấu hổ mà còn tức tối đáp lại:
- Việc học thì
làm gì phải phân biệt giàu nghèo, chả nhẽ nghèo thì không được học vẽ sao?
Nói xong rồi
cậu bỏ đi. Mặc dù bị chế nhạo thẳng thừng như vậy nhưng Mã Lương vẫn không hề
bỏ cuộc, cậu quyết tâm theo đuổi niềm đam mê của chính mình. Tranh thủ mỗi lần
lên núi để kiếm củi, cậu nhặt những cành cây rơi dưới đất để vẽ phong cảnh,
chim chóc ngay trên nền đất. Khi cắt cỏ gần bờ sông, cậu lại túm những ngọn cỏ
lại làm thành bút, chấm xuống nước và vẽ khung cảnh thiên nhiên xung quanh lên
tảng đá. Tối về được nghỉ ngơi, cậu lại dùng những hòn than trong bếp củi vẽ
lên khắp vách tường trong nhà.
Với lòng đam
mê nhiệt huyết dành cho hội họa, cộng với tài quan sát rất tinh tế và tài năng
thiên phú, những con chim mà cậu vẽ nên dường như biết hót, những chú cá giống
như đang bơi lội tung tăng dưới làn nước trong xanh. Có lần Mã Lương vẽ một con
chó sói lên vách núi, vì giống thật quá mà dê, bò… tưởng rằng có sói thật mà sợ
hãi không dám lên núi gặm cỏ. Người trong làng thấy Mã Lương chăm chỉ học vẽ
bèn hỏi:
- Mã Lương ơi,
cháu chăm chỉ học vẽ thế để mai sau đi vẽ cho nhà quan lấy tiền phải không?
Mã Lương lắc
đầu đáp rằng:
- Không đâu
bác ơi, cháu sẽ không bao giờ dùng tài năng vẽ của mình để phục vụ cho nhà
quan. Cháu chỉ vẽ cho người dân nghèo mà thôi!
Với sự siêng
năng của mình và tài năng bẩm sinh mà ông trời ban tặng, Mã Lương ngày một tiến
bộ. Tuy vậy ước ao của cậu là có được một cây bút vẽ thật sự để vẽ những bức
tranh bằng mực thật đẹp thì chưa thế thành hiện thực, cậu vẫn phải vẽ những bức
tranh bằng nước hay trên vách đá.
Một đêm nọ,
khi Mã Lương đang mơ màng đi vào giấc ngủ thì bỗng trong nhà rực lên một ánh
hào quang sáng chói. Bước ra từ luồng sáng đó là một ông cụ râu tóc bạc phơ với
đôi mắt hiền từ. Cụ tặng cho Mã Lương một cây bút vẽ và dặn dò rằng:
- Mã Lương, ta
tặng cháu cây bút thần này, sở hữu nó cháu sẽ có trong tay rất nhiều phép màu
và quyền năng thần kỳ. Nhưng cháu phải ghi nhớ lời cháu đã nói: “Chỉ vẽ để giúp
đỡ người nghèo khó, và vì người dân nghèo mà cầm bút vẽ”.
Dặn dò xong
xuôi, ông cụ vụt biến mất cùng vầng hào quang khiến cho Mã Lương còn chưa kịp
nói lời cảm ơn. Tỉnh dậy, Mã Lương ngỡ đây chỉ là một giấc mộng, nhưng lạ thay
khi nhìn xuống thì cây bút vẽ đang nằm trong tay mình. Cậu sung sướng reo lên:
- Tuyệt vời
quá! Ta đã có bút để tha hồ vẽ rồi!
Mã Lương hào
hứng ngay lập tức trổ tài hội họa của mình. Cậu đưa tay vẽ một chú chim, bỗng
nhiên từ trong tranh chú chim bay ra và cất tiếng hót lanh lảnh. Cậu vẽ thêm
một con cá thì con cá trong tranh biến thành cá thật và quẫy đuôi bơi tung
tăng.
- Quả đúng đây
là cây bút thần rồi!– Mã Lương vui sướng reo lên.
Ghi nhớ lời
hứa với ông tiên trong giấc mơ, hàng ngày Mã Lương vẽ không biết mệt mỏi để
giúp đỡ người dân nghèo trong làng. Nhà nào thiếu cày em vẽ cày, thiếu trâu em
vẽ trâu, thiếu ruộng em vẽ ruộng…
Một hôm khi đi
ngang qua một mảnh ruộng, thấy bác nông dân gầy gò đang gò lưng kéo cày, đất
ruộng rắn khiến cho bác nông dân mồ hôi ướt đẫm mà vẫn không cày nổi. Thương
bác vất vả, Mã Lương lấy bút ra vẽ một con trâu to khỏe tặng cho bác
Một tên quan
huyện bản tính tham lam nghe ngóng được rằng Mã Lương có trong tay cây bút
thần, muốn vẽ gì cũng được, hắn bèn lệnh cho quân lính tới gô bắt Mã Lương giải
về. Sau đó hắn ngang nhiên sai bảo cậu vẽ cho hắn thật nhiều vàng bạc châu báu.
Nhưng Mã Lương trẻ tuổi kiên quyết đáp lời:
- Ông có giết
tôi thì tôi cũng không vẽ!
Tức giận trước
sự cứng đầu của Mã Lương, hắn cho quân giam cậu vào ngục tối bỏ mặc cho cậu
chịu đói khát, không cho thức ăn nước uống. Đêm hôm đó tuyết rơi dày, trời lạnh
cắt da cắt thịt. Tên quan vui mừng nghĩ thầm trong bụng “Chắc chắn thằng ranh
Mã Lương đã chết đói chết rét trong đó rồi, cho đáng đời cái tội cãi lời ta”.
Đoạn hắn hí hửng khoác áo ấm mò vào ngục xem cậu giờ ra sao. Không thể tin vào
mắt mình, vào đến ngục hắn chứng kiến Mã Lương vẫn đang hoàn toàn khỏe mạnh,
cậu đang ngồi sưởi bên đống lửa ấm và ăn những chiếc bánh nướng thơm phức.
Tên quan tức
giận sai quân lính chạy vào cướp lấy chiếc bút thần của Mã Lương, nhưng khi vừa
tới cửa phòng giam thì đã không thấy Mã Lương đâu nữa, còn lại trong phòng là
chiếc thang mà cậu vẽ vẫn còn dựa ở đó. Quan đùng đùng nổi giận hò hét quân
lính tức tốc đuổi theo nhưng không sao đuổi kịp vì Mã Lương đã nhanh tay vẽ cho
mình một con tuấn mã phóng nước đại cao chạy xa bay khỏi làng.
Vì không muốn
để lộ khả năng của mình, Mã Lương đã chạy tới một ngôi làng xa rất xa. Cậu ở
lại thị trấn đó và làm nghề vẽ tranh để kiếm sống. Vì không muốn những gì mình
vẽ ra lại biến thành thật, nên các bức hoạ vẽ ra đều cố tình khuyết đi một thứ
gì đó. Con thì thiếu mắt, con thì thiếu chân…
Một hôm, Mã
Lương vẽ một con cò trắng, trong lúc vẽ cậu sơ ý để rơi một giọt mực vào mắt
con cò. Thế là con cò từ trong tranh vỗ cánh bay ra. Tin tức về cậu bé có tài
năng vẽ tranh thành thật nhanh chóng bay đi khắp mọi nơi. Viên quan nơi Mã
Lương lập tức báo ngay cho hoàng đế. Ngay sau đó, Mã Lương đã bị quân lính
triều đình bắt và điệu về hoàng cung.
Hoàng đế bắt
được Mã Lương thì ra lệnh cho cậu vẽ cho hắn những gì hắn muốn. Biết tên hoàng
đế này là một kẻ tàn ác chuyên ức hiếp dân lành nên khi hắn bảo vẽ Rồng thì cậu
vẽ cho hắn một con tắc kè, hắn sai vẽ chim phượng hoàng thì cậu tặng cho hắn
một con quạ đen xấu xí. Hai con tắc kè và quạ hóa thật chui khỏi tranh cắn nhau
chí tróe làm hoàng đế tức điên. Hắn cướp cây bút thần và giam Mã Lương vào
ngục.
Tên hoàng đế
cướp được cây bút thần thì loay hoay vẽ một núi vàng, không ngờ lại thành ra
một đống đá, đá từ trên cao rầm rầm rơi xuống làm hắn suýt nữa thì toi mạng.
Biết rằng chỉ
có duy nhất Mã Lương mới có thể làm ra được phép màu từ cây bút này, hoàng đế
thả Mã Lương ra, ngọt nhạt dùng những lời nịnh nọt hòng dụ dỗ cậu vẽ theo ý
hắn. Vì muốn lấy lại cây bút, Mã Lương đã giả vờ đồng ý. Hoàng đế bảo cậu vẽ ra
một cây có thể hái ra tiền vàng. Mã Lương múa bút vẽ ra biển cả, sau đó em mới
vẽ ra một hòn đảo nhỏ trên đó có cây hái ra tiền vàng.
Hoàng đế lại
nhẫn nhịn dụ cậu vẽ cho hắn một con thuyền lớn để lái ra đảo hái vàng trên cây.
Mã Lương lại vẽ thuyền đúng như ý hắn. Ngay tắp lự hoàng đế và những tên tham
quan vội vàng trèo ngay lên thuyền để ra dảo hái vàng. Mã Lương tiếp tục vẽ ra
một cơn gió để đẩy thuyền ra khơi nhanh hơn. Đợi cho thuyền ra xa thật xa bờ,
Mã Lương huơ bút vẽ gió nổi rất to, sóng biển cuộn trào dữ dội. Con thuyền chao
đảo không thể cự nổi gió to sóng lớn nên đã lật nhào, nhấn chìm cả lũ tham quan
và tên hoàng đế tham ác xuống đáy biển sâu.
Sau khi dùng
tài năng và trí khôn của mình trừng trị được bè lũ gian ác, Mã Lương lại quay
trở về dùng cây bút thần vẽ giúp đỡ dân nghèo.
